In relazione alla durezza e alla struttura che si desiderano ottenere si hanno a disposizione diversi cicli.

Ricottura completa: ha lo scopo di attenuare sia gli effetti sulla struttura dovuti alla solidificazione ed alla deformazione plastica, sia l’eterogeneità della composizione chimica del metallo. A livello industriale, le viene preferito la ricottura isotermica: i due cicli si differenziano sostanzialmente solo per quel che riguarda la fase del raffreddamento.
Ricottura di coalescenza o eterogeneizzazione: prevede una netta separazione delle fasi provocando la coalescenza dei globuli formati dalla trasformazione delle lamelle di perlite. Le strutture globulari dei metalli trattati diventano più grossolane così da ottenere un’ottima deformabilità a freddo e, conseguentemente, una migliore lavorabilità alle macchine utensili. La ricottura di globulizazzione si effettua su acciai da costruzione iper eutettoidi.
Ricottura subcritica o di lavorabilità: è uno tra i cicli più frequenti per gli acciai da costruzione. Si pratica sui particolari ottenuti con impiego di forte deformazione plastica a freddo o caldo, con conseguente elevato stress termico. Le temperature di processo si differenziano a seconda dell’acciaio impiegato: non superano mai il limite AC1, ma si avvicinano sensibilmente ai 700°C.
Ricottura isoterma: maggiori informazioni sulla ricottura isotermica.